Внезапный драббл

[terra-cee]

Название: Последний огонь (Final Light)
Автор: RGmolpus

Всё, что имеет начало, обретёт и конец.

Инженеры сообщили адмиралу, что каркас корабля более не подлежит восстановлению, двигатель и оборудование давно выработали свой ресурс. Все космические корабли должны отправиться на разборку, иначе они не смогут уберечь своё содержимое от пустоты космоса; пусть лучше уставший металл восстановится и перевоплотится в новое, гордое судно.
Итак, печальный приказ был отдан, и гордый крейсер "Триумф" был с сожалением списан в утиль. Перед окончательной разборкой было демонтировано всё полезное: провода и кабели, бывшие сухожилиями и нервами корабля, были извлечены, осветительные приборы — сняты, жидкости — откачаны. Все шкафы и контейнеры были опустошены, генераторы и двигатели — разобраны.
Генератор атмосферы предстояло вывезти в последнюю очередь — так трудолюбивым рабочим будет легче снимать внутренности. Электричество поступало по толстым кабелям, собственные реакторы корабля были заглушены и демонтированы.
Адмирал Элли Куинн сообщила некоторым людям об окончании службы корабля, попросила их приехать до того, как всё кончится. Некоторые вещи надо провожать с почётом; только у нескольких людей было право и долг сдержать обещания, данные в пылу битвы. Время поджимало, но они приехали.
В главном шлюзе собралось лишь пять человек, но они помнили. Капитан Елена Ботари-Джезек, инженер флота Баз Джезек, граф Майлз Нейсмит Форкосиган, посол Айвен Ксав Форпатрил, адмирал Элли Куинн.
Они были здесь в самые важные моменты и в последний раз собрались на корабле все вместе.
К шпангоуту, элементу обшивки корабля, были прикреплены три простые бронзовые таблички с несколькими словами в память о ярких жизнях, которые хранила эта тонкая обшивка.

Оруженосец Константин Ботари
Вернувшись с охоты,
Пёс спит
У огня
Рядом со своим хозяином.

Сержант Таура Девять из Дедарийского флота
Сгорела, как сверхновая,
Прожила жизнь в сиянии
Славы,
Развеивая мрак.

Адмирал Майлз Нейсмит
Низкий, но не слабый,
Быстро он жил,
Меняя миры,
Даря надежду.

Граф Майлз поставил на лист настила маленький треножник с жаровней и положил в чашу несколько прядей волос. Все остальные сделали то же самое; если не волосы, то памятные вещицы. Адмирал Куинн накрыла маленькие дары смесью бумаги и стружек, потом проговорила в комм краткий приказ.
Капитан Елена молча сделала шаг вперёд, чтобы поджечь маленькую кучу. Поцелуй плазмы, осветивший прошлое.
Они стояли в тишине, а их воспоминания сгорали; краткая вспышка, улетевшая через ближайший воздухозаборник в огромное пространство снаружи.
Вскоре остался только пепел; Баз отнёс треножник и жаровню к закрытому силовым полем люку и рукой в перчатке выбросил их в пустоту снаружи, вытряхивая в вечность остатки даров.
Треножник улетал в беспредельность.
Минута молчания, и вновь раздались голоса.
Баз достал небольшой резак из сумки с инструментами и аккуратно отрезал от шпангоута три бронзовые пластинки. Посол Форпатрил принял их, завернул каждую в пурпурный бархат и бережно передал графу Форкосигану. Резкий скрип разрезаемого металла казался горьким плачем.
Майлз аккуратно сложил их в мешочек; его пальцы задерживались на каждой тщательно завёрнутой памятной табличке. Все собравшиеся произнесли тихие молитвы, когда сумка закрылась.
Минуты задумчивости.
Баз нарушил молчание:
— Майлз, другая табличка уже упакована и готова к отправке, она слишком тяжела, чтобы двигать её вручную. Ты нашёл для неё, — его голос упал, — подобающее место?
Майлз посмотрел вверх и в сторону.
— Да. В холмах над Долгим озером — Елена знает — есть пещера; один грот освещается солнцем дважды в год. Я решил, что это подходящее место для мемориальных табличек. Во время войны с цетами дедушка устроил базу в той пещере; в ней до сих пор блуждают призраки тех… солдат. Они узнают своих… Эти, — он положил руку на чемодан, — отправятся на семейное кладбище, на мемориальную стену. Табличка твоего отца, — он посмотрел на Елену, — пойдёт на его надгробие.
Все стояли неподвижно, молча, пока комм на запястье адмирала Куинн не пискнул и не передал сообщение: "Адмирал, мы скоро отключим гравитацию в вашем отсеке; возможно, вам лучше куда-нибудь переместиться". Они переглянулись; Майлз повёл их группу к туннелю, соединявшему корабль с шаттлом.
Маленькое судно улетало от "Триумфа", унося его последних обитателей.
Последние ценности убраны, последние сокровища сохранены.